Meta fue condenada a pagar US$ 25.000 millones por engañar a los consumidores sobre la privacidad de los datos

Un juez de Nuevo México ordenó a Meta pagar 25.000 millones de dólares al estado después de que un jurado determinara que la empresa de redes sociales engañó a los consumidores durante años sobre sus políticas de privacidad de datos.

El juez Francis Mathew dictó la sentencia, que el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, describió como "uno de los veredictos estatales más grandes, si no el más grande, contra una empresa en la historia de Estados Unidos", reportó CBS News.

"Este fallo debería ser una señal, un mensaje inequívoco, para Silicon Valley", dijo Torrez en una conferencia de prensa.

En septiembre, el jurado determinó que Facebook había hecho declaraciones falsas o engañosas al asegurar a los consumidores que controlaban cómo se compartía su información. El gigante de las redes sociales también engañó a los consumidores al afirmar que no vendía ni compartía información personal con los anunciantes, concluyó el jurado.

El jurado determinó que la "alta dirección" de la empresa, incluyendo al CEO de Meta, Mark Zuckerberg, y a la exdirectora de operaciones, Sheryl Sandberg, hicieron declaraciones falsas sobre las políticas de privacidad de datos del servicio, dictaminó el juez.

"Estas comunicaciones formaban parte de una estrategia coherente diseñada para engañar al público", escribió Mathew.

El caso surgió a raíz de las acusaciones de que Facebook engañó a los usuarios sobre una filtración de datos derivada de un cuestionario de personalidad de terceros que recopiló datos de aproximadamente 87 millones de perfiles y los vendió a una empresa de consultoría política, Cambridge Analytica, para generar anuncios segmentados.

En un comunicado emitido el miércoles, Torrez afirmó que el caso "siempre ha involucrado a más de una empresa o un solo escándalo".

Añadió: "Se trata de si las empresas pueden engañar a los consumidores sobre qué sucede con su información personal sin afrontar consecuencias significativas".

CJ Mahoney, director jurídico de Meta, afirmó en un comunicado que la empresa confía en que "prevalecerá en la apelación".

"Este fallo, y la forma en que el Fiscal General lo aplica, hace prácticamente imposible hacer negocios en el estado de Nuevo México", dijo Mahoney. "En esencia, esta demanda busca imponer un impuesto a la libertad de expresión para imponer nuevas reglas sobre lo que la gente puede decir en línea".

¿En qué podrían invertirse los 25 mil millones de dólares?

Según la Constitución de Nuevo México, las multas por violaciones de las leyes de protección al consumidor se destinan al gasto estatal en educación.

“Es posible que hayamos pagado la construcción de escuelas para los próximos 100 años”, dijo Torrez, al tiempo que señaló que el dinero quedaría inmovilizado si Meta apela la decisión, como se espera.

Otros cuarenta y ocho estados llegaron a un acuerdo con Facebook en un caso a nivel nacional, pero Nuevo México optó por demandar a la empresa de redes sociales por su cuenta.

Los abogados de Nuevo México habían solicitado entre 35.000 y 40.000 millones de dólares, argumentando que la empresa solo cambiaría su comportamiento con una suma lo suficientemente grande como para afectar el precio de sus acciones.

Los abogados de Meta afirmaron que la empresa no debería pagar más de 3.400 millones de dólares, argumentando que una indemnización mucho mayor violaría el debido proceso, sería inconstitucional y no se sostendría en apelación.

En 2019, la Comisión Federal de Comercio impuso a Facebook, entonces llamada Meta, una multa de 5.000 millones de dólares por permitir que Cambridge Analytica recopilara datos de los usuarios sin su consentimiento.

Meta argumentó que Nuevo México no logró demostrar que los ejecutivos del gigante tecnológico hicieran declaraciones engañosas sobre la privacidad y que sus prácticas de moderación de contenido perjudicaran a los residentes del estado.

Las acciones de Meta subieron 13,56 dólares, o un 2%, hasta alcanzar los 707,81 dólares en la sesión bursátil del miércoles por la tarde.

Agencia NA