Neuquén eliminó captaciones ilegales y avanza con un plan para recuperar el arroyo Covunco

El Gobierno de Neuquén puso en marcha un plan integral para recuperar el caudal del arroyo Covunco, garantizar el abastecimiento de agua para la población y ordenar las captaciones en toda la cuenca, afectada por una emergencia hídrica desde diciembre de 2025.

La Subsecretaría de Recursos Hídricos informó que durante los relevamientos se detectaron captaciones superficiales sin autorización y que, a partir de esa situación, se implementaron diferentes medidas técnicas, operativas y administrativas.

Entre las principales acciones se concretó la eliminación de cinco bocatomas ilegales ubicadas en la cuenca media del arroyo Covunco, mediante trabajos realizados con maquinaria contratada por la Provincia.

También se dispuso la restricción preventiva total de las captaciones en afluentes utilizadas por las estancias Llamuco y Carreri Malal entre el 1 y el 15 de febrero de 2026. A su vez, los establecimientos fueron intimados a presentar documentación ambiental, optimizar el consumo de agua y adecuar su infraestructura de riego.

Los controles se complementaron con aforos y vuelos de drones, utilizados para monitorear el comportamiento de la cuenca y detectar posibles nuevas irregularidades.

Según los registros obtenidos en la estación hidrométrica Portada Covunco, durante el período en el que estuvieron vigentes las restricciones el caudal prácticamente se duplicó, al pasar de 0,54 a 1,02 metros cúbicos por segundo.

Obras para garantizar el agua potable

Una de las prioridades del operativo fue asegurar el abastecimiento de Mariano Moreno. Hasta la intervención, la localidad obtenía agua desde el canal principal de riego, una situación que dificultaba aplicar restricciones a la actividad productiva sin afectar simultáneamente el consumo domiciliario.

Para resolver esa situación, la Provincia reacondicionó el pozo filtrante y modificó el sistema de captación para permitir que el municipio obtenga agua directamente desde el arroyo Covunco.

La intervención permitió garantizar el suministro para la población y, al mismo tiempo, reducir un 30% el caudal destinado al riego sin comprometer el servicio de agua potable.

Además, se realizaron perforaciones destinadas a abastecer a sectores rurales afectados por la emergencia y continúan los controles sobre la calidad del agua y los problemas de salinidad registrados en algunas áreas productivas.

Un nuevo esquema para ordenar el recurso

Como parte del plan, Recursos Hídricos creó el Registro Simplificado de Captaciones Domésticas de Subsistencia, destinado a identificar a pequeños productores rurales que no tienen acceso a redes públicas.

Desde el organismo aclararon que la inscripción no otorga derechos de uso ni implica la regularización de captaciones ilegales. Su finalidad será contar con información para incorporar a estos usuarios al futuro sistema de turnos de riego y avanzar hacia una distribución más equitativa.

Desde el inicio de la emergencia, la Provincia realizó campañas de medición en más de 20 secciones del arroyo Covunco y sus afluentes, además de ejecutar obras, controlar a grandes usuarios y avanzar en el diseño del régimen de turnado que se prevé implementar durante la próxima temporada estival.

El plan articula el trabajo de las áreas provinciales de Producción, Minería, Ambiente y Recursos Hídricos junto con el EPAS. El objetivo central es administrar un recurso cada vez más escaso, con el consumo humano como prioridad, y establecer herramientas que permitan anticiparse a futuros períodos de escasez de agua.